Formas inteligentes de mejorar las ciudades

Las ciudades tienen problemas. Aquí hay algunas soluciones.

Ilustraciones de Jay Daniel Wright.

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Un principio de la vida urbana es que las ciudades no permanecen fijas. Gestionar estas complejas máquinas municipales es una batalla interminable contra la entropía, los elementos, el error humano y las exigencias impredecibles de la vida en la Tierra en 2023. Pero los funcionarios públicos, los líderes comunitarios y los expertos en diversos campos pueden ser notablemente creativos a la hora de arreglar y adaptar y (ocasionalmente) planificar con anticipación. Una innovación puede tomar la forma de una tecnología novedosa, un nuevo enfoque político o una tendencia arquitectónica. Es posible que esté diseñado para un problema local y que no se mantenga para siempre. Pero las ciudades de todo el mundo están asumiendo cuestiones apremiantes y hay mucho que aprender de ellas.

Una oficina a unos 32 kilómetros al norte de San Francisco puede ser un indicio de una revolución en el sector inmobiliario estadounidense. A principios de este año, el propietario del espacio de 1,000 pies cuadrados en un edificio comercial cerca del centro de San Rafael puso el espacio a la venta como apartamento. Este tipo de conversiones han recibido mucha atención en los últimos años, pero ésta se distinguió por renunciar a detalles como las paredes y mostrar el espacio tal como está, alfombras industriales e iluminación incluidas. Algunas personas encontraron esto deprimente. (“Aquí hay otra mirada a la oficina de tus jefes, me refiero a tu dormitorio”, bromeó una cuenta de TikTok llamada @Zillowtastrophes). Pero el apartamento también parecía una ganga: el precio de venta era de 480.000 dólares, lo que lo convertía en una de un puñado de casas. en la ciudad de 60.000 habitantes cotizados por menos de 500.000 dólares.

Nadie ha comprado la unidad todavía, pero la cotización es una indicación de que algunas personas están pensando qué hacer con el exceso de espacio para oficinas en Estados Unidos de una manera radicalmente diferente. ¿Qué pasaría si estas conversiones se parecieran menos a apartamentos tradicionales y más a cubículos con camas?

Casi todo el mundo está de acuerdo en que Estados Unidos tiene demasiado espacio para oficinas. La idea de la conversión es aún más tentadora si se considera que las ciudades con los mayores excesos son también las que enfrentan una escasez de viviendas particularmente grave. Pero el costo y la complicación de convertir una oficina en un espacio residencial utilizable son barreras reales, que elevan los alquileres que un desarrollador tendría que cobrar para alcanzar el punto de equilibrio.

Ben Miller, director ejecutivo de la empresa inmobiliaria Fundrise, ofrece como ejemplo un edificio de oficinas que se vende a 100 dólares por pie cuadrado, un precio bajísimo para bienes raíces comerciales en los mercados de oficinas de primer nivel. Por lo general, el desarrollador gastaría dinero para eliminar los planos de planta existentes y reconfigurar el espacio en apartamentos tradicionales con cocinas, ventanas y paredes de dormitorios. Miller calcula que tendría que alquilar una unidad de 1.000 pies cuadrados por 4.000 dólares al mes para justificar su inversión con un rendimiento del 6%. Esto hace que las conversiones sean poco prácticas en todas las ciudades, excepto en unas pocas, de alto costo.

Por el contrario, Miller imagina una conversión básica para una suite de 3000 pies cuadrados con un plan mayoritariamente de concepto abierto: la despensa se convierte en la cocina. La sala de conferencias se convierte en dormitorio, al igual que dos despachos directivos cerrados. Los inquilinos utilizan baños y duchas comunitarios. (Mejor aún sería encontrar una torre de oficinas poco apreciada con un gimnasio en la planta baja.) Miller dice que posiblemente podría generar un retorno del 8% alquilando “lofts de oficinas” de 1000 pies por $1500 al mes, y está buscando propiedades donde La idea podría funcionar.

Antes de proceder con una propuesta como ésta, un desarrollador primero tendría que encontrar un gobierno local dispuesto a seguir el juego. La propiedad en San Rafael siempre ha sido dividida en zonas para uso flexible, según la agente encargada de la venta, Jeanette Cling Narlock. Hay algunas comodidades nuevas, incluida una lavadora-secadora y una ducha, pero la alfombra también está en su lugar en caso de que el comprador prefiera usarla como oficina.

Luego está la cuestión de si se podría persuadir a la gente a vivir en lugares que conserven la sensación distintiva de la vida de oficina antes de la pandemia. Un optimista podría señalar una generación anterior de conversiones, como los lofts del Bajo Manhattan donde los artistas comenzaron a ocupar viviendas ilegales en la década de 1960. Con el tiempo, las deficiencias de vivir en una fábrica abandonada se convirtieron en declaraciones de moda. Si los creadores de tendencias deciden que la iluminación fluorescente son los ladrillos expuestos y las ventanas abatibles de hoy en día, tal vez haya esperanza para los centros urbanos, después de todo. —Patrick Clark

En una zona industrial de Hong Kong, un elegante rascacielos con una fachada ondulada y exuberantes plantas colgando de cada piso se destaca entre las antiguas fábricas y almacenes. La torre es el primer columbario vertical privado de Hong Kong, una instalación de almacenamiento de restos humanos cremados. Con 12 pisos, también es el columbario más alto de la ciudad.

El Instituto Shan Sum de Vida y Cultura Eterna, inaugurado en junio, es un reflejo de lo difícil que es conseguir bienes raíces en uno de los mercados más caros del mundo, estés vivo o no. La mayoría de los residentes de Hong Kong eligen la cremación y el gobierno opera una docena de instalaciones públicas para almacenar urnas. Pero la construcción no puede satisfacer la demanda: conseguir un lugar en un sitio administrado por el gobierno puede llevar meses. Por eso, las autoridades de la ciudad recurrieron al sector privado en 2017, otorgando licencias a empresas para abrir columbarios privados.

Shan Group, la empresa propietaria de Shan Sum y que opera otros dos proyectos de almacenamiento de urnas en Hong Kong, fue uno de los primeros solicitantes. La empresa pagó al gobierno 1.500 millones de dólares de Hong Kong (192 millones de dólares) para convertir su propio terreno al nuevo uso y gastó mil millones de dólares de Hong Kong adicionales para convertir la propiedad en un columbario de gran altura.

"Desde el punto de vista de la sostenibilidad, no tenemos más remedio que densificar más", afirma Ulrich Kirchhoff, el arquitecto cuyo estudio diseñó la torre Shan Sum. Se trata de un uso eficiente del suelo para apilar instalaciones como columbarios o plantas de tratamiento de agua, afirma Kirchhoff, que se mudó a Hong Kong desde Berlín hace dos décadas para centrarse en entornos de alta densidad.

Diseñado para evocar el paisaje montañoso de la zona, así como los cementerios en las laderas que se ven en otras partes de Hong Kong, el columbario de gran altura destaca no solo por su estilo moderno (otras instalaciones tienen un estilo chino más tradicional), sino también por su altura inusual. . La torre de 148 pies de altura parece un edificio de apartamentos de alta gama, con balcones que permiten a los familiares y visitantes disfrutar de las vistas de un parque cercano. Con el tiempo podría contener 23.000 urnas, y los compartimentos estándar miden aproximadamente 10 pulgadas de alto y 13 pulgadas de ancho.

Un espacio en un columbario público ha sido relativamente económico, pero las instalaciones privadas, que ofrecen ambientes más ornamentados, pueden ser costosas. Un solo espacio para urnas en el templo Lung Shan, otro columbario privado, puede costar más de 2 millones de dólares de Hong Kong. En la torre de Shan Sun, un compartimento para dos personas tiene un precio de 418.000 a 598.000 dólares de Hong Kong, mientras que un espacio para 10 personas se vende por casi 4 millones de dólares de Hong Kong.

Para los inversores, el mercado de los columbarios tiene un atractivo particular. Los edificios generan altos ingresos por metro cuadrado, porque el precio de un nicho de almacenamiento del tamaño de una caja de zapatos es aproximadamente una décima parte del de un apartamento de dos habitaciones en la ciudad. La turbulencia en el mercado inmobiliario también ha hecho que el desarrollo de viviendas sea menos rentable en los últimos años, y algunos constructores han reducido los precios a medida que los aumentos de las tasas de interés disuaden a los compradores.

A diferencia de otros proveedores con influencias budistas o taoístas, Shan Sum ofrece espacio para personas de diversas religiones, así como para clientes seculares, según Pan Tong, director de proyectos de Shan Group. La empresa fue fundada por su madre, Margaret Zee, quien hizo su fortuna con un negocio de joyería antes de expandirse al sector inmobiliario.

"La industria está cambiando rápidamente", afirma Tong. "Si no nos adaptamos, seremos eliminados rápidamente". —Shawna Kwan

El arquitecto Diébédo Francis Kéré ve un cambio tanto en su Burkina Faso natal como en Berlín, donde tiene un estudio de arquitectura. En África, clientes con recursos que a menudo han buscado inspiración en Occidente lo están contratando para diseñar casas privadas utilizando ladrillos de arcilla, un material sustentable que es una especialidad de Kéré. Hoy en día, los clientes en Europa le piden a Kéré, el ganador del Premio Pritzker de Arquitectura en 2022, a veces denominado el Premio Nobel en el campo, que preste sus conocimientos sobre proyectos de todo tipo. "Los privados están dispuestos a invertir en el uso de materiales locales para crear comodidad", afirma. "Eso es un giro".

¿Las personas que te piden que diseñes un proyecto saben cuáles son las opciones de construcción sustentable? ¿O te buscan en busca de orientación?

A veces vienen a nosotros con una idea. Dirán: "Queremos crear un edificio utilizando materiales naturales". Dirán: “Queremos confort natural y también bienestar. ¿Te imaginas aplicar aquí técnicas o ladrillos de arcilla?” Algunos vendrán con una idea más amplia sobre la sostenibilidad y empezaremos a discutir. Esto no ocurre sólo en África sino en el mundo occidental.

Para el antiguo cuartel militar estadounidense en Mannheim, Alemania, propusiste construir un parque que incluyera un puente de madera. ¿Por qué madera?

Era una competencia y decidí crear un parque a través del sitio, como una forma de retribuir a la comunidad. A través de este corredor verde la gente puede salir de la ciudad y llegar a un bosque cercano, un bosque muy antiguo. Pero para ello tenemos que cruzar una autopista. Entonces agregué un puente. Al principio diseñé un enorme puente de hormigón, creando un paisaje en la cima para que la gente se reuniera.

Desarrollamos el plan maestro para esta área, pero no hubo un apoyo mayoritario para el puente, por lo que cambiamos a madera. Ahora hay una gran mayoría a favor de hacerlo, porque coincide con la propia política de la ciudad de hacer las cosas según los requisitos de la arquitectura sostenible.

En los últimos años, Estados Unidos y especialmente Europa han adoptado la madera en masa como material de construcción. ¿Lo ve como una señal alentadora?

Sí, si el material es abundante en el lugar, si existe en el lugar, si piensas en cultivar los próximos árboles como recurso. Si empiezas a transportarlo desde lejos, es motivo para ser crítico al respecto. A veces hablo de oportunismo material. Piense en plantar, no sólo en extraer. Piensa en sanar la fuente de tus materiales.

No debería convertirse en la forma en que causamos otra carga al presionar para obtener madera de lugares demasiado lejanos para imitar lo que es sostenible. Si hay un lugar donde se puede producir ladrillo de forma más económica que la madera, entonces deberías utilizar ladrillo. No estoy en contra del hormigón, si se puede utilizar el hormigón de forma muy inteligente. No podemos hacerlo todo con un solo material. —Entrevista realizada por Kriston Capps. Editado para mayor claridad y extensión.

Cuando se trata de negociaciones entre ciudades y equipos deportivos profesionales sobre la financiación de estadios, los equipos tienen una gran ventaja. Generalmente el proceso comienza con una solicitud de subsidios o exenciones fiscales para el desarrollo de un nuevo estadio. El propietario habla de la profunda conexión del equipo con su ciudad natal y al mismo tiempo insinúa (o amenaza explícitamente) que el equipo se mudará a otra ciudad si no obtiene lo que quiere. Ante esa elección, los gobiernos locales tienden a pagar.

Una excepción notable es Oakland, California, que ha perdido más equipos en los últimos años que cualquier otra ciudad estadounidense durante un período comparable. Los Golden State Warriors de la NBA se fueron a San Francisco en 2019. Los Raiders de la NFL (que habían abandonado la ciudad una vez antes) se mudaron a Las Vegas en 2020. Y en mayo, los Atléticos de la MLB sorprendieron a los funcionarios al anunciar que seguirían a los Raiders allí. , después de que se le prometieran 380 millones de dólares en financiación pública para la construcción de un nuevo estadio con cúpula en el Strip.

No es que Oakland no quisiera sus equipos. Creó un distrito especial de financiación de infraestructuras y prometió incentivos financieros por valor de cientos de millones de dólares. Aún así, si alguna vez hubiera un caso de prueba para lo que los equipos deportivos perdedores le hacen a una ciudad, sería Oakland.

A primera vista, Oakland está pasando por una mala racha. En 2022, 3,3 millones de visitantes gastaron 590 millones de dólares en la ciudad, frente a los 3,9 millones que gastaron 700 millones de dólares en 2018, el último año completo que los Warriors jugaron en Oakland. El gasto anual de los consumidores ha caído aproximadamente un 1% desde enero de 2020. La tasa de desocupación de oficinas de Oakland fue del 19% en el cuarto trimestre de 2022, frente al 7% en el mismo período de 2019. Perder un tercer equipo deportivo parecería ser otro golpe. "Si los Atléticos se van, veremos una enorme pérdida de espíritu colectivo", dice Chris Dobbins, cofundador del grupo de defensa Save Oakland Sports.

Por supuesto, otros factores pesan sobre la economía local, en particular una desaceleración en la industria tecnológica. Y aunque el éxodo profesional de los deportes podría molestar a los fanáticos de los deportes, los economistas dicen que es casi seguro que no está causando a Oakland un daño financiero significativo. "No hay evidencia de que alguna ciudad que haya perdido un equipo deportivo profesional en algún momento de los últimos 40 años haya sufrido económicamente", dice Brad Humphreys, profesor de economía en la Universidad de West Virginia. "Oakland podría estar mejor sin ellos".

Incluso dejando de lado el coste de las subvenciones para los estadios, afirma Humphreys, una salida puede tener efectos positivos. Los valores de las propiedades residenciales cerca de estadios en Seattle y Charlotte aumentaron después de que esas ciudades perdieron sus equipos de la NBA, lo que Humphreys atribuye a la reducción de las “externalidades de la congestión”, como el tráfico y la contaminación acústica. También señala que las ciudades que cuentan con nuevos equipos a menudo aumentan sus presupuestos policiales para hacer frente a las multitudes.

Aún así, el trauma de perder un equipo es real y presiona a los funcionarios para que lleguen a acuerdos generosos, dice Paul Oyer, profesor de economía en la Escuela de Graduados en Negocios de la Universidad de Stanford. Por supuesto, añade, existe una manera en la que los gobiernos locales podrían ayudarse unos a otros. “Si todas las ciudades se unieran y dijeran: 'No vamos a financiar estadios profesionales', entonces Oakland no estaría en esta situación”, dice. —Maxwell Adler

Para explicar la visión detrás de Unbroken, un proyecto para crear un centro nacional de rehabilitación en la ciudad ucraniana de Lviv, Anton Kolomietsev cuenta una historia sobre el pianista austriaco Paul Wittgenstein. Después de perder su brazo derecho durante la Primera Guerra Mundial, Wittgenstein pidió al compositor ucraniano Sergiy Bortkiewicz un concierto especial que requiriera sólo el uso de su mano izquierda. "Esta música fenomenal abrió un nuevo mundo de posibilidades", dice Kolomietsev, arquitecto jefe de Lviv. "Necesitamos que la tragedia que ocurrió le dé a la gente la oportunidad de realizarse al máximo".

La ubicación de Lviv la ha salvado de lo peor de la invasión rusa. Esto ha transformado la ciudad de unos 720.000 habitantes cerca de la frontera con Polonia, famosa por la elegante arquitectura de su centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en un centro humanitario para personas desplazadas de toda Ucrania.

En el centro de esta visión se encuentra Unbroken, un distrito concebido como una especie de nexo de curación nacional para un país que experimenta niveles atroces de violencia. Los planes combinan instalaciones de rehabilitación con un centro de fabricación de prótesis y viviendas públicas, conectadas con el corazón de la ciudad por una línea de tranvía y carriles para bicicletas. Sus planificadores esperan que Unbroken pueda servir como modelo para que la Ucrania de posguerra utilice el diseño urbano para abordar los enormes desafíos de la recuperación.

Partes del complejo ya están en funcionamiento: en junio se inauguró un centro nacional de rehabilitación, instalado dentro de los edificios de una antigua policlínica soviética, que hasta ahora ha tratado a más de 11.000 pacientes. El centro incluye piscina e instalaciones de terapia ocupacional; una terraza en la azotea planificada ofrecerá una capacitación más aislada para las personas que vuelvan a aprender a navegar al aire libre. Oleksandr Kobzarev, de la Fundación Unbroken, el brazo caritativo de la iniciativa, estima que 30.000 veteranos regresarán a Lviv. “Queremos crear una red para darles la oportunidad de obtener ayuda: psicológica, jurídica, educativa o laboral”, afirma. Próximamente se construirá un edificio quirúrgico e instalaciones para la fabricación de prótesis que permitirán a los pacientes ucranianos permanecer en el país durante todo el proceso de adaptación y reemplazo de prótesis que se fabrican principalmente en otros lugares.

El campus de Unbroken también incluirá viviendas públicas cercanas, un tipo residencial que se volvió poco común en Ucrania después de que los apartamentos de la era soviética fueran transferidos a inquilinos después de la independencia. El estudio de arquitectura Drozdov & Partners ha diseñado edificios de apartamentos de media altura dispuestos en un entorno similar a un parque que podrán albergar a 700 personas alrededor del centro de rehabilitación. Con unidades asignadas a antiguos pacientes, estas casas estarán conectadas con el resto de Lviv mediante tranvía, carril bus y camino de usos múltiples, lo que permitirá a las personas con movilidad limitada acceder sin barreras al centro de la ciudad.

En lugar de crear un refugio aislado para los heridos de la nación, las instalaciones que componen Unbroken estarán estrechamente conectadas con la comunidad en general. Lviv espera ser una especie de proyecto de demostración para un diseño rápido posconflicto. “Lo que hemos hecho en un tiempo extremadamente corto, las ciudades del este y del sur tendrán que hacerlo aún más rápido”, afirma Kolomietsev. "No tendrán tiempo para reinventar la rueda". —Taras Kaidan

El riesgo de colapso de un edificio (repentino, catastrófico y aparentemente imposible de predecir) se puso de manifiesto de manera horripilante con una serie de terremotos en Siria y Turquía en febrero. Distritos enteros de pueblos y ciudades de esos países quedaron arrasados, y sólo en Turquía más de 160.000 edificios fueron destruidos o gravemente dañados. Las estructuras más antiguas cayeron junto a otras nuevas que se construyeron siguiendo estrictos estándares de ingeniería moderna. Los derrumbes de edificios son un riesgo particular en los países más pobres, debido al escrutinio laxo, la corrupción municipal y las economías informales de la construcción. Pero los países ricos tampoco son inmunes, como lo demuestra el mortal fracaso de un rascacielos en Miami en 2021.

Está surgiendo una nueva generación de tecnología de inspección de edificios que promete detectar defectos peligrosos antes de que ocurra un desastre. Depende de drones para grabar videos en ángulos imposibles de capturar para los humanos y de software que rastrea las imágenes en busca de grietas incipientes u otros daños. Startups como DroneDeploy y Qii. La IA se está centrando en los grandes mercados de infraestructura comercial y de transporte; una empresa llamada SmartRoof AI vuela drones sobre barrios residenciales y ejecuta análisis de software de las imágenes para comprobar la integridad del tejado.

Después de que un trío de bomberos muriera al caer a través de un techo en ruinas en Baltimore el año pasado, la ciudad reclutó un sistema de inteligencia artificial, ideado por la Universidad Carnegie Mellon, para estudiar imágenes aéreas locales y notas de inspección de viviendas, y luego señalar las estructuras vacías con mayor riesgo de colapso. . Incluso alimentar imágenes de cámaras de seguridad existentes a través del modelo de IA adecuado puede funcionar, afirma Ian Kelk, gerente de producto global de Clarifai, una plataforma de visión por computadora.

El problema de estos enfoques es que esperar a que aparezcan grietas puede ser similar a recibir un diagnóstico de cáncer en etapa avanzada, dice Barry LePatner, abogado inmobiliario y experto en construcción. Un mejor enfoque, dice, es analizar datos y pronosticar fallas potenciales antes de que aparezcan signos de problemas, algo que es posible si se utilizan materiales y técnicas adecuadas, se monitorea el desempeño del edificio y se mantienen registros digitales.

En el Reino Unido, la Ley de Seguridad de la Construcción de 2022 fue un paso hacia el logro de la infraestructura de información necesaria: exige el almacenamiento de registros digitales durante toda la vida útil de un edificio, un “hilo dorado” de datos desde el inicio de un proyecto.

Siguen existiendo barreras para el uso de algunas de estas nuevas soluciones, incluida la falta de experiencia entre arquitectos e ingenieros, afirma LePatner. Megaciudades asoladas por la pobreza como Lagos, Nigeria, donde cientos de estructuras, en su mayoría residenciales, han caído en las últimas décadas, también pueden luchar con el alto costo de la tecnología de prevención de colapsos hasta que se utilice lo suficiente como para bajar los precios.

Los terremotos de febrero también sirvieron como recordatorio de que la corrupción es un problema que la tecnología no puede resolver fácilmente. “El gran problema en Turquía fue que se suponía que esos edificios debían construirse con estándares mucho más altos, pero los contratistas simplemente mintieron y se embolsaron el dinero”, dice Raja Ghawi, socio de la firma de inversiones Era Ventures. "La IA es tan buena como los datos que le proporcionas". —Patrick Sisson

Cada día, casi 40 mil millones de galones de agua fluyen por los hogares, escuelas, oficinas y jardines de Estados Unidos. Las empresas de servicios públicos tratan toda el agua en instalaciones especializadas para que sea segura para beber y luego la distribuyen a través de kilómetros de tuberías propensas a fugas. Luego, la mayor parte del agua se tira por el inodoro o el desagüe, en lugar de terminar en un vaso.

Una alternativa cada vez más popular es un proceso conocido como reutilización no potable in situ, en el que oficinas, hoteles y edificios de apartamentos almacenan el agua usada y la reciclan para una variedad de propósitos además de beber. "En medio de pasar de una sequía a otra, ¿por qué utilizamos agua dulce de los parques nacionales para tirar la cadena de los baños de los empleados de tecnología?" pregunta Aaron Tartakovsky, director ejecutivo y cofundador de Epic Cleantec, una startup de San Francisco que diseña y opera sistemas de reciclaje de aguas residuales in situ.

Un miércoles reciente, Tartakovsky levantó la tapa corrugada de una escotilla en el piso de un armario de conserje en las entrañas de una torre de lujo en el vecindario SoMa de San Francisco. Debajo burbujeaba un tanque de 8,000 galones lleno de agua de duchas, lavadoras y lavavajillas de los 40 pisos de unidades residenciales de arriba. El líquido de olor ligeramente acre, conocido como aguas grises, estaba esperando su viaje a través de un biorreactor de membrana, que utiliza microorganismos para masticar sólidos orgánicos, luego fuerza el líquido a través de una membrana de ultrafiltración y lo desinfecta con luz ultravioleta y cloro. El resultado es agua clara, limpia y sin olores que es segura para usar en baños y riego. (Técnicamente, dice Tartakovsky, incluso estaría bien beberlo, pero hablaremos de eso más adelante).

Las empresas de servicios públicos y algunos edificios han estado reciclando aguas residuales durante décadas, en algunos casos para usos potables. Epic Cleantec está tratando de lograr que más desarrolladores y propietarios de edificios reciclen combinando la tecnología existente con una experiencia de usuario sencilla. Su producto principal, OneWater, parece un refrigerador comercial gigante con una pantalla táctil. Tartakovsky lo llama el “iPod de los sistemas de reutilización del agua”.

El edificio en SoMa, que utiliza un precursor de OneWater, ahorra alrededor de 2,5 millones de galones de agua por año que de otro modo tendrían que comprarse.

En 2015, San Francisco aprobó una ordenanza que exige que los edificios nuevos de más de 250,000 pies cuadrados tengan reciclaje de agua no potable en el lugar. El mandato se amplió a edificios de más de 100.000 pies cuadrados en 2021. Hoy en día, al menos 66 de estos sistemas descentralizados tienen permisos o están en desarrollo en toda la ciudad.

Epic Cleantec, una de las pocas empresas en el mercado, busca expandirse a otras ciudades y persuadir a otros lugares para que escriban códigos similares al de San Francisco. Desde 2016, California, Colorado, Hawaii, Minnesota y Washington han adoptado políticas para fomentar la reutilización hiperlocal, aunque ninguno tiene una legislación tan extensa como la de San Francisco.

El objetivo más lógico para estas startups son los promotores de nueva construcción. Tartakovsky afirma que también es posible modernizar los edificios existentes. Otra expansión lógica del proceso es comenzar a reciclar agua para que la gente realmente la beba, pero eso traería obstáculos regulatorios adicionales y podría inquietar a los residentes o trabajadores de oficina. Por ahora, es mucho más rentable obtener agua potable de sistemas centralizados. Y Tartakovsky cree que el enfoque in situ despegará para todo tipo de usos: “El tren ha salido de la estación”. —Laura dicha

Kotchakorn Voraakhom es el fundador y director ejecutivo de Landprocess, una empresa de arquitectura paisajista en Bangkok cuyos diseños incorporan parques y jardines inspirados en la naturaleza que absorben y dirigen la lluvia. Mientras las naciones costeras propensas a inundaciones, como su Tailandia natal, miran hacia un futuro mucho más húmedo, Voraakhom dice que se necesitan materiales más blandos y porosos, además de presas y canales de hormigón.

Uno de sus proyectos emblemáticos es el Parque Centenario de la Universidad Chulalongkorn en Bangkok, un proyecto completado en 2017. El jardín está inclinado 3 grados, enviando agua a un estanque de retención donde los visitantes pueden airear el agua en bicicletas estáticas. ¿De dónde vino la idea?

Es un concepto, conocido como mejilla de mono, del rey anterior, Bhumibol Adulyadej. Los monos guardan su comida dentro de sus mejillas. Podemos imitar la naturaleza para almacenar agua como el mono almacena comida, encontrando bolsas de agua para retener y liberar cuando sea necesario. En una ciudad pantanosa y humedal como Bangkok, se deja que el agua sea parte del diseño.

Cada desarrollo debería pensar en la escorrentía por sí solo. Bangkok es muy densa. Somos una ciudad de 11 millones de habitantes y es una ciudad muy pequeña. Tenemos que encontrar innovación y colaboración en la construcción con el tejido urbano. ¿Cómo pueden los edificios y el desarrollo ser más capaces de incorporar agua, como un tanque de agua de lluvia, un estanque de retención o incluso un jardín en una vía pública?

¿Qué es la Red de Ciudades Porosas?

Cuando era estudiante en la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard a principios de la década de 2000, me preguntaba qué podía hacer como arquitecto paisajista: ¿tengo que atender sólo a clientes que tienen dinero para pagarle a un diseñador? En la mayor parte del mundo, la gente no recurre a arquitectos: simplemente construyen ellos mismos. Cuando regresé a Tailandia, vi cómo la gente de las zonas costeras ya se estaba mudando de casa.

Creamos la Red de Ciudades Porosas en 2017 para trabajar con esas comunidades, para comprometernos con los gobiernos para que no sean desplazadas, o al menos ser desplazadas con integridad. En Hat Lek, una comunidad pesquera construida sobre pilotes en el océano que estaba teniendo conflictos con el gobierno, se nos ocurrió una solución para crear una barrera de manglares para que pudieran quedarse en sus hogares. No se trataba de un diseño innovador. Se trataba de crear la dirección correcta para avances de mayor envergadura.

¿Está cambiando la arquitectura del paisaje como profesión para responder al cambio climático?

Creo que lo estoy cambiando y quiero cambiar la narrativa sobre el mundo en desarrollo y sobre las ciudades del delta. El cambio climático debería ser un punto de influencia que utilicemos para generar cambios. ¿Qué vamos a hacer con una ciudad que se ha construido y una densidad que sigue aumentando? Hay tanto trabajo en infraestructura urbana que hicimos mal. Necesitamos trabajar con la tierra y transformarla para poder sobrevivir y hacer que todo sea hermoso. —Entrevista de Laura Bliss. Editado para mayor claridad y extensión.

Ámsterdam tiene alrededor de 880.000 habitantes y más de 1 millón de bicicletas. Las bicicletas representan el 60% de los viajes en el centro, y la ciudad tiene 850 kilómetros (530 millas) de carriles exclusivos para bicicletas, equivalente a la distancia de Cleveland a Atlanta. Pero pregúntele a Melanie van der Horst cómo Ámsterdam podría mejorar la vida de sus ciudadanos, y ella tendrá una respuesta simple: más bicicletas.

Van der Horst es un teniente de alcalde que supervisa un equipo de 40 personas centrado en políticas ciclistas y ayuda a dirigir a cientos de otros trabajadores municipales que vigilan a los ciclistas imprudentes, rediseñan calles y construyen áreas de estacionamiento para acomodar el modo de transporte de más rápido crecimiento en la ciudad. Y aunque no quiere más bicicletas sin la infraestructura correspondiente que permita a los ciudadanos montarlas y estacionarlas con facilidad, dice que la solución es hacer que la gente deje del asiento del conductor y se suba a la silla. "Ámsterdam no es muy grande y es muy densa", dice. "Necesitamos hacer más espacio, y se hace espacio con más bicicletas y menos automóviles".

Ha ayudado a remodelar las políticas de transporte para considerar las necesidades de los peatones y ciclistas antes que las de los conductores. "Si no actuamos de manera más radical, tendremos atascos de tráfico en todas partes, todo el tiempo, y será mucho menos seguro", afirma. “Es una nueva forma de pensar, donde la bicicleta siempre tiene un papel muy importante”.

Desde que asumió el cargo el verano pasado, ha reducido el número de carriles para automóviles y al mismo tiempo ha creado más calles de baja velocidad y exclusivas para bicicletas. En los últimos cuatro años, la ciudad ha aumentado el precio del estacionamiento y eliminado espacios para más de 5.000 automóviles, dando paso a áreas de juego, puntos de carga, centros de reciclaje y lugares para más de 10.000 bicicletas. Cerca de la estación central de trenes hay un nuevo garaje subterráneo para 7.000 bicicletas. Y para controlar el caos, decenas de personas patrullan las calles, retirando cada semana cientos de bicicletas que están estacionadas ilegalmente o dejadas por demasiado tiempo.

Los límites de velocidad en la mayor parte del centro se han reducido de 50 kilómetros por hora (31 mph) a 30 kilómetros. Los colegas de Van der Horst han rediseñado algunos cruces de bicicletas para aumentar la capacidad, reprogramado ciertos semáforos para dar a las bicicletas una ventaja y han alargado los intervalos de las señales para dar prioridad a los ciclistas: un enfoque centrado en las bicicletas que ha inspirado el cambio de Montreal a Melbourne. Su equipo también puede rediseñar intersecciones problemáticas; Después de un accidente fatal esta primavera, la ciudad reconstruyó un cruce completo en menos de tres meses.

Van der Horst dice que el auge de las bicicletas eléctricas plantea un nuevo desafío, que asusta a los ciclistas mayores o más vulnerables y los disuade de andar en bicicleta. Después de años de mejoras, las tasas de lesiones y muertes han comenzado a aumentar, según el brazo local del sindicato ciclista nacional, que exige límites de velocidad más estrictos, incluso para las bicicletas, con un mayor enfoque en la educación y el cumplimiento. Esas preocupaciones han colocado a las bicicletas eléctricas en lo más alto de la agenda de Van der Horst. "El siguiente problema que tenemos", afirma, son "las bicicletas muy, muy rápidas". —Willem Marx