Rebajar productos al final de su anaquel

Un nuevo estudio de la Rady School of Management de la Universidad de California en San Diego encontró que los precios dinámicos de los alimentos podrían ayudar a mantener más artículos perecederos fuera de los vertederos, reduciendo el desperdicio de alimentos en un 21% o más.

La práctica alienta a los minoristas a establecer un sistema que determine cuándo las tiendas de comestibles deben reducir el precio de los productos perecederos dependiendo de su inventario y fecha de vencimiento. Esto permite a los tenderos cambiar el precio de los alimentos a lo largo del día, en lugar de mantener un precio diario fijo, desde que los alimentos llegan al estante hasta que caducan.

Más del 10% del desperdicio de alimentos proviene de los minoristas de comestibles que tiran los excedentes de productos perecederos después de su fecha de vencimiento. El estudio demostró que los tenderos son más propensos a producir grandes cantidades de residuos porque les resulta rentable hacerlo. De hecho, "cuando los márgenes de beneficio bruto son mayores, el minorista abastece más sus estantes para asegurarse de no perder ventas, pero como resultado, el desperdicio aumenta". Sin embargo, cantidades tan elevadas de desperdicio de alimentos también conllevan varias consecuencias medioambientales. Cuando los desechos orgánicos se descomponen, liberan metano, un potente gas de efecto invernadero. En conjunto, el desperdicio global de alimentos libera hasta el 10% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en todo el mundo, lo que a su vez intensifica el calentamiento global y el cambio climático.

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"Curiosamente, menos del 25% de los minoristas de comestibles de EE. UU. ofrecen algún tipo de precio dinámico, mientras que la mayoría de los hoteles y aerolíneas descontarán habitaciones y asientos cuando tengan excedentes", dijo Robert Sanders, autor del estudio y profesor asistente. de marketing y análisis en la Rady School. "Sin embargo, esta investigación muestra que la mayor flexibilidad de precios al descontar los alimentos que están a punto de caducar reduce significativamente el desperdicio de alimentos y aumenta los márgenes de beneficio entre los minoristas".

Sanders descubrió que los precios dinámicos, en promedio, reducen el desperdicio en un 21% y aumentan los márgenes brutos de las cadenas de supermercados en un 3%. También es más eficaz que una prohibición estricta de los residuos orgánicos (que reduce los residuos sólo en un 4%) y hace que los productos perecederos sean más asequibles y accesibles para los consumidores.

"Si los reguladores quieren reducir directamente los residuos de las tiendas de comestibles, deberían incentivar a las cadenas de supermercados a adoptar precios dinámicos en lugar de imponer prohibiciones de residuos orgánicos o impuestos a los residuos", añadió Sanders. "También es una solución basada en el mercado que los propios minoristas podrían implementar".

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Aunque ahora se alienta a los tenderos a implementar precios de alimentos más dinámicos, la práctica en sí no es nada nuevo. Basta con echar un vistazo a las tiendas de comestibles de rescate, que existen para ayudar a reducir los costos de los alimentos y el desperdicio de alimentos. Estas tiendas son esencialmente "un tipo de tienda minorista de descuento que ofrece productos alimenticios que las tiendas de comestibles tradicionales no quieren (o no pueden) vender", según Taste of Home. Los compradores pueden encontrar productos que están cerca o después de su fecha de vencimiento junto con productos fuera de temporada, artículos con exceso de existencias y productos imperfectos, productos horneados y carne.

Ciertamente, la fijación dinámica de precios de los alimentos no es la única solución para combatir la actual crisis climática, pero es un paso en la dirección correcta. "Por supuesto, las prohibiciones de residuos aún podrían ser útiles si las empresas cumplen y desvían los residuos de los vertederos, pero lo mejor y lo primero que se puede hacer es, para empezar, reducir la cantidad total de residuos generados", dijo Sanders. "Los precios dinámicos probablemente conducirían a reducciones mucho mayores en el desperdicio de alimentos de los minoristas".

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